7 animaux à observer lors de votre voyage au Costa Rica

Apprécié pour son calme olympien et son air un peu ahuri, le paresseux et une espèce qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud. 

Le paresseux est un mammifère nocturne et solitaire, exclusivement herbivore puisqu’il ne mange que des feuilles, des fruits et des fleurs. Comme ce régime apporte peu de calories et que sa digestion est très lente, l'animal se déplace très peu pour économiser son énergie. Il vit presque tout le temps suspendu dans les arbres. Au sol, il est très vulnérable face aux prédateurs, car il n'arrive pas à s'enfuir rapidement.

Malgré des griffes impressionnantes, cette espèce n’est pas agressive pour un sou. C’est même plutôt l’inverse ! Tant qu’ils ne sont pas menacés, les membres de l’espèce sont généralement doux et gentils bien que chaque individu ait sa propre personnalité. Enfin... du moment qu’ils ne dorment pas !

Au Costa Rica, on trouve cette espèce principalement dans la région de La Fortuna, côté Caraïbe à Cahuita et Tortuguero. On peut aussi faire la rencontre de paresseux à gorge brune au Parc National Manuel Antonio.

Avec sa nature lente et sa vulnérabilité, le paresseux a dû développer d’autres capacités pour survivre dans la jungle tropicale. C’est donc devenu un pro du camouflage qui ressemble souvent à une boule de poils ou à un nid de termites. Sans un guide avec une lunette télescopique, il est très difficile de le distinguer dans la canopée. Donc, mieux vaut partir pour un safari guidé si vous espérez observer cet animal dans son milieu naturel. 

Le pays compte plus de 200 espèces d'amphibiens, mais la rainette aux yeux rouges est sans doute la plus célèbre, au point d'être devenue l'animal emblématique du Costa Rica. On la reconnaît à ses yeux rouges qui contrastent avec son corps vert vif. Ses couleurs s'adaptent à son environnement (ses pattes sont orange et ses flancs jaune et bleu) : elles sont très éclatantes au soleil et s'assombrissent lorsqu'elle se pose sur des surfaces plus sombres pour mieux se camoufler. 

L' habitat naturel de la rainette aux yeux rouges se déploie dans les forêts tropicales. Étant un animal nocturne, la grenouille passe la plupart de ses journées repliée et cachée sous une feuille, en mode incognito. Si elle est menacée, elle sait se montrer intimidante en utilisant notamment la technique des gros yeux. De quoi faire fuir bon nombre de ses prédateurs naturels qui, s'ils persistent, la verront s'enfuir en bondissant et en leur urinant dessus. Chacun sa technique.

Tortuguero est l’endroit idéal, mais elles sont aussi présentes dans les régions de La Fortuna et Sarapiquí.

Comme la rainette est un animal nocturne, le meilleur moyen pour la voir est donc de participer à une balade de nuit, idéalement accompagné par un guide naturaliste.

De la taille d'un gros chat, le coati est un mammifère à la fourrure brune et épaisse. Il s'agit d'une espèce cousine du raton laveur qui vit généralement en groupe d'une dizaine d'individus. Sa longue queue touffue, souvent dressée, lui sert de balancier pour se déplacer. Il peut choisir de remuer sa queue entière ou seulement son extrémité. Lorsqu'il fait cela, c'est généralement pour signaler sa présence au reste de sa famille, histoire de ne perdre aucun membre du groupe.

Amicaux, curieux et parfois très audacieux comme leurs cousins, les coatis ne sont pas les animaux les plus difficiles à trouver lors d'un voyage au Costa Rica. L'espèce est omnivore mais se nourrit surtout de baies et de fruits, notamment de cerises de café. Ils sont d'ailleurs producteurs du café le plus cher du monde, le café Misha, qui est récupéré dans les crottes, lavé et torréfié. Il paraît qu'il est délicieux... À vous de voir si vous souhaitez le tester !

On peut facilement voir des Coatis dans les Parcs Nationaux de Cahuita et de La Fortuna, mais il est possible de les observer aussi vers Monteverde et Manuel Antonio.

Si vous foulez le sol du parc Cahuita, il y a de grandes chances de surprendre des coatis en train de sortir des plantes pour traverser le sentier, et ce, sans l’aide d’un guide !

Le singe Capucin à tête blanche est un petit primate pesant entre 3 et 4 kg. Sa particularité est sa queue, souvent plus longue que son corps, qui est extrêmement puissante : elle lui sert de cinquième membre pour s'accrocher solidement aux branches.

Appréciés pour leur intelligence, leur agilité et leur petite bouille adorable, les capucins font aujourd'hui partie des espèces sous protection.

On peut trouver des capucins dans les parcs Nationaux de Manuel Antonio, Tortuguero, Cahuita et Corcovado.

Les capucins sont très actifs et bougent sans cesse pour chercher de la nourriture. On peut donc les repérer grâce au bruit de branches cassées et à leurs petits cris, contrairement aux singes hurleurs que l'on entend de loin !

Le colibri est un tout petit oiseau coloré, qui peut peser entre 3 et 9 grammes. Le Costa Rica accueille 46 et plus de 320 espèces que compte ce petit "oiseau-mouche", qui a tendance à apprécier les terres tropicales.

Pouvant produire jusqu'à 100 battements d'ailes par seconde, le colibri est reconnaissable par son vol stationnaire. Grâce à l'inclinaison unique de ses ailes, c'est également le seul oiseau au monde qui sait voler à reculons. Cette capacité vient également de la grande force de ses muscles pectoraux qui est à 30 %, contre 5 % pour l'espèce humaine. Autant dire qu'à taille égale, un colibri nous mettrait la pâtée au développé couché.

Les colibris s'observent principalement à Monteverde et dans la région de Dota, tous deux au centre-ouest du pays.

Si vous vous rendez à Monteverde, passez au Café Colibris. Vous pouvez y observer ces petits oiseaux y “butiner” les fleurs alentour et se restaurer aux mangeoires installées sur la terrasse.

Le Costa Rica est un site de ponte majeur pour les tortues de mer, que ce soit sur la côte Caraïbe ou Pacifique. On peut y observer cinq espèces différentes, comme la tortue verte (la plus fréquente), ou la tortue Luth, qui est la plus imposante au monde.

Selon les saisons, il est possible d'assister à la "arribada", le moment où des milliers de tortues viennent pondre sur le sable, ou de voir les nouveau-nés rejoindre l'océan quelques semaines plus tard. 

Du côté de la mer des Caraïbes, le parc national Tortuguero est le spot à privilégier, notamment pour la tortue Verte ! C'est dans la station Tortuguerra, sur les côtes sud de cette réserve naturelle, qu'elles vivent et pondent. Vous pourrez d'ailleurs les observer sur les plages durant leur cycle de ponte de juin à octobre.

Pour les tortues luth, il faut aller du côté de l' océan Pacifique comme Playa Grande et ses alentours. Vous les apercevrez sur les plages entre septembre et mars.

Durant votre voyage au Costa Rica, faites-vous accompagner d’un guide pour accéder aux plages concernées (selon la saisonnalité). Bannissez toute lumière blanche (flash, téléphone), car les tortues n'acceptent que la discrétion et les lampes rouges des guides. 

Avec son plumage vert émeraude et son ventre rouge éclatant, le quetzal est souvent considéré comme l’un des plus beaux oiseaux du monde. Les mâles possèdent une crête colorée reconnaissable, et la très fameuse longue queue qui ondule lorsqu'ils volent. Les femelles, moins tape-à-l’œil, arborent elles aussi de très belles nuances de vert, de bleu de jaune et de rouge dans leur plumage.

Cet oiseau était considéré comme sacré par les anciennes populations sud-américaines, qui les considéraient comme des incarnations de leur dieu. Il n'était pas rare que les élites aztèques et mayas utilisent leurs plumes pour se confectionner des parures colorées.

Le quetzal s'observe surtout dans les régions de Dota et de Monteverde.

Pour avoir la chance de l'apercevoir dans les forêts de nuages, il faut être attentif au moindre mouvement mais aussi écouter son chant, qui est très reconnaissable. Un guide naturaliste est un véritable plus.

Partir pour un voyage au Costa Rica avec Altaï Travel, c'est l'occasion de s'immerger complètement dans la richesse naturelle du pays.

Grâce à votre travel expert dédiée, vous avez la possibilité de personnaliser l'entièreté de votre circuit au Costa Rica. Si vous avez eu un coup de cœur pour une des espèces citées dans cet article, vous pouvez par exemple demander à adapter votre voyage pour partir à sa rencontre. À vous les beaux oiseaux, les jolies tortues ou les adorables coatis !

Une fois sur place, il est tout à fait naturel d'espérer avoir la chance de faire la rencontre de la faune sauvage. Si certaines espèces ne sont pas des plus discrètes, d'autres nécessitent de l'aide pour être observées. C'est pour cela que nous proposons à nos voyageurs d'être accompagnés par un guide naturaliste expert. Avec sa connaissance du terrain, il saura vous apprendre à reconnaître les singes, suivre des pistes et voir les animaux d'une manière authentique et dans le respect des animaux.

Le petit plus ; vous pouvez demander à ce que votre guide soit francophone. Comme ça, vous êtes sûr de vraiment bien tout comprendre ;)

Du parc national de Tortuguero aux côtes Pacifiques, partez à la découverte de la faune sauvage qui peuple le Costa Rica lors d'un voyage au plus près de la nature !