Ou partir au Portugal - Notre top 9 des plus belles villes

Un climat agréable et chaud, des côtes paradisiaques et de jolis petits villages... La péninsule ibérique n'a de cesse de faire rêver les amateurs de voyage outdoor qui espèrent explorer l'Europe. Avec sa culture unique, le Portugal est la destination parfaite pour celles et ceux qui souhaitent partir à travers des paysages exceptionnels pour profiter du soleil.

Voici les plus belles villes du Portugal, une sélection de lieux exceptionnels parfaits pour imaginer votre voyage en terre ibérique et vous lancer dans une découverte des merveilles culturelles et historiques du pays. Découvrez chacun de nos lieux coups de cœur et leurs attractions phares !

Entre les monuments historiques, les ruelles pavées et autres trésors d'architecture, arpentez les plus beaux paysages urbains lors de votre voyage au Portugal pour des vacances uniques.

En plus de ses airs de petite bourgade à quelques kilomètres de la capitale, Sintra est un véritable vivier de sites historiques. Au cœur des rues bordées de maison colorées, les monuments à visiter ne manquent pas !

Aussi appelé le château de Sintra, le château des Maures est un édifice construit au VIIIe siècle et classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1995. Comme l'indique son nom, il marque la période de conquête arabe dans la péninsule ibérique, qui eut lieu entre le IXe et le XIVe siècle, le terme Maure évoquant les populations musulmanes d'Afrique du Nord-ouest.

Le couvent des capucins (en bon français !) est un édifice religieux qui fut érigé au XIIème siècle dans l'objectif d'offrir un lieu de retraite spirituelle aux membres du clergé franciscains. Ce mouvement, qui se réclame de François d'Assise, prône une vie de pauvreté en harmonie avec les animaux, considérés comme amis des humains. Il n'est donc pas surprenant que ce couvent soit en pleine forêt, lové dans un écrin naturel verdoyant.

Surnommée la ville aux sept collines, Lisbonne est une ville riche tant pour une visite urbaine qu'en activités en tous genres. En plus d'être la capitale du pays, Lisbonne a aussi l'avantage d'être une ville magnifique, tout simplement ! Son architecture est relativement simple, constituée de jolies petites maisons blanches au toit en tuiles ocre qui se déploient en petites ruelles pavées. Pour autant, de nombreux sites historiques plus ouvragés et haut en couleur marquent l'histoire des lieux, notamment dans son centre historique.

Sur les bords du Tage, l'embouchure de l'Atlantique qui s'engouffre au cœur du territoire portugais, le centre historique de Lisbonne concentre de très nombreux monuments et points d'intérêts incontournables. Alfama ne fait pas exception à la règle puis qu'il s'agit du plus vieux quartier de la capitale.

Les voyageurs amateurs de culture pourront y visiter le musée du Fado, qui retrace l'histoire de ce style musical des plus expressifs, qui fut un moyen d'exprimer ses émotions autant que de la résistance. Les amoureux d'architecture auront quant à eux de quoi visiter avec la igreja da Conceição Velha, un magnifique monument de l'architecture manuéline avec sa façade de pierres blanches richement sculptée et son intérieur haut en couleur. Bien sûr, il est presque impensable de visiter Lisbonne sans faire un passage sous les hauts plafonds de la cathédrale Sé de Lisboa, incontournable lors de vos vacances au Portugal !

Lors de votre visite de la capitale portugaise, passez par la Ville Haute, le quartier de Bairro Alto. Rien que pour vous y rendre, l'expérience est de mise puisque vous empruntez le funiculaire de Gloria, une ligne de tramway emblématique de Lisbonne. Si son ambiance paisible et authentique donnerait presque l’impression d’être dans un village une fois arrivé en hauteur, les spots à découvrir n'y manquent pas.

À commencer par un petit tour à la découverte de la vue que vous offre cette hauteur sur la ville. Pour cela, vous pouvez explorer les miradors de São Pedro de Alcântara ou de Santa Catarina pour profiter d'un superbe point de vue sur la vallée. Pour profiter au maximum de l'ambiance animée de la ville, vous pouvez également vous balader jusqu'à la praça Luís de Camões, à la frontière avec le quartier du Chiado. Avec sa sculpture du poète qui a donné son nom au lieu et qui est érigée ici depuis 1867, ainsi que ses petits immeubles typiques de la vie citadine, elle est considérée comme l'une des plus belles places de Lisbonne.

Située au sud du pays, sur la côte de l'Algarve, Portimão est l'une des destinations balnéaires les plus populaires de la région, appréciée pour son climat clément toute l'année et pour la générosité de son soleil. Bâtie à l'embouchure du fleuve Arade, la ville a longtemps vécu de la pêche à la sardine avant de se tourner vers le tourisme, sans pour autant perdre son caractère authentique. Entre plages spectaculaires, falaises ocre et vie nocturne animée, Portimão constitue une excellente base pour explorer l'ouest de l'Algarve.

La grande plage de la praia da Rocha, la plus large de tout l'Algarve, s'étend au pied de falaises de calcaire doré et concentre l'essentiel de l'animation touristique de Portimão. On y vient pour se prélasser au soleil la journée, avant de profiter le soir venu de ses nombreux bars et restaurants en front de mer.

Depuis la forteresse de Santa Catarina, qui surplombe la plage, la vue s'étend sur l'océan Atlantique, sur le fleuve et sur le petit village de pêcheurs de Ferragudo, de l'autre côté de l'Arade.

Depuis le port de plaisance de Portimão, de nombreuses excursions en bateau permettent de longer la côte spectaculaire de l'Algarve, entre criques secrètes, grottes marines et falaises sculptées par l'érosion. La croisière la plus prisée mène jusqu'à la fameuse grotte de Benagil et à la plage de Marinha, souvent citée parmi les plus belles plages du Portugal.

Une autre option consiste à explorer la Ria d'Alvor, une lagune préservée à quelques minutes de Portimão, avant de longer la côte jusqu'aux falaises de Lagos, pour une découverte complète des paysages de l'ouest algarvien.

Capitale de la région de l'Alentejo, Évora est souvent surnommée la ville-musée du Portugal tant elle a su traverser les siècles sans perdre de son authenticité. Entourée de remparts médiévaux, elle concentre plus de vingt siècles d'histoire : vestiges romains, traces de la présence maure, palais Renaissance et petites maisons blanchies à la chaux composent un ensemble remarquablement homogène, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986. C'est aussi le point de départ idéal pour partir à la découverte de l'Alentejo, ses oliviers, ses chênes-lièges et ses vignobles réputés.

Au point le plus élevé de la ville se dresse le temple romain d'Évora, souvent appelé à tort temple de Diane, dont les colonnes corinthiennes datent du Ier siècle et comptent parmi les vestiges romains les mieux conservés de toute la péninsule ibérique.

À deux pas, la cathédrale Sé, plus grande cathédrale médiévale du pays, impressionne par son mélange de styles roman et gothique. Il est possible d'y grimper jusqu'au toit pour profiter d'un panorama complet sur la ville et la campagne environnante, faite de collines et de silence.

Construite au XVIIe siècle par des moines franciscains, la chapelle des Os aux murs tapissés des ossements de plusieurs milliers de personnes, dans une mise en scène aussi macabre que méditative. Un peu plus loin, la place Giraldo, cœur de la vie locale, rassemble cafés, habitants et voyageurs autour de sa fontaine centrale. De là, de petites ruelles mènent vers des maisons traditionnelles et des ateliers d'artisans, avant de rejoindre, aux portes de la ville, les vignobles de l'Alentejo où déguster les vins qui ont fait la réputation de la région.

Ancien village de pêcheurs aujourd'hui rattaché à Lisbonne, Belém est sans doute l'un des quartiers les plus riches en monuments historiques de tout le Portugal. Installé à l'endroit précis où le Tage s'ouvre sur l'Atlantique, Belém garde la mémoire du pays lorsque celui-ci dominait les routes maritimes du monde entier. C'est ici que les navigateurs partaient à la conquête de nouveaux horizons, et c'est ici que le pays a choisi d'ériger ses plus beaux témoignages de cette épopée. Deux sites y sont d'ailleurs classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui suffit à situer l'importance de ce quartier dans le cœur de tout voyage à Lisbonne.

Commandé par le roi Manuel Ier au tout début du XVIe siècle pour honorer l'expédition de Vasco de Gama vers les Indes, le monastère des Hiéronymites est un chef-d'œuvre de style manuélin, cette variante portugaise du gothique flamboyant mêlée de motifs maritimes. Sa façade richement sculptée, ses cloîtres à deux étages et son immense église donnent une idée assez précise de la richesse accumulée grâce au commerce des épices. Le site, classé au patrimoine mondial depuis 1983, se visite en une bonne heure et demie.

Pour prolonger la découverte, direction la pâtisserie voisine où sont nées, selon la tradition, les premières recettes de pastel de nata : une visite de Belém sans ce petit passage gourmand serait presque incomplète.

Un peu plus loin sur les bords du fleuve se dresse la tour de Belém, également classée au patrimoine mondial, qui servait autrefois de poste de défense et de repère pour les navires entrant dans le port de Lisbonne. Son architecture, où se mêlent influences manuéline, gothique et maure, en fait l'un des monuments les plus photographiés du pays (si cela peut vous donner quelques idées de selfies !).

Juste à côté, le monument des Découvertes rend hommage aux grands explorateurs portugais et offre, depuis son sommet, une vue imprenable sur le Tage, sur le pont du 25 avril et sur l'ensemble du quartier. C'est aussi l'un des meilleurs points de vue pour comprendre pourquoi Belém fut, pendant des siècles, le cœur battant des grandes découvertes maritimes portugaises.

Deuxième ville du pays et véritable rivale de la capitale, Porto est nichée à l'embouchure du fleuve Douro, dans le nord-ouest du Portugal. Moins connue que Lisbonne mais tout aussi charmante, elle séduit par ses ruelles pavées qui dégringolent vers le fleuve, ses maisons colorées suspendues à flanc de colline et son atmosphère à la fois populaire et raffinée. C'est ici, dit-on, que le pays a pris son nom, et c'est ici que l'on comprend le mieux la richesse et les traditions viticoles qui font la réputation du Portugal à travers le monde. Son centre historique est d'ailleurs classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996, une distinction amplement méritée pour cette ville-musée à taille humaine.

Le centre historique de Porto, c'est la Ribeira : un labyrinthe de ruelles étroites bordées de maisons aux façades ocre et bleutées, qui descend en cascade jusqu'aux quais du Douro. La praça da Ribeira, animée de cafés et de restaurants, en est le point de rendez-vous incontournable, tout comme le pont Dom Luís I, prouesse d'ingénierie du XIXe siècle qui relie la ville à Vila Nova de Gaia sur l'autre rive.

C'est précisément à Gaia que se trouvent les grandes maisons de négoce du vin de Porto, où l'on peut visiter les chais séculaires et déguster ce nectar directement à la source, face au fleuve et à la vieille ville. Une croisière des six ponts, au départ des quais, permet quant à elle de découvrir la ville sous un angle différent et de saisir toute la variété des paysages qui bordent le Douro.

Non loin de la Ribeira se dresse le Palácio da Bolsa, ancien palais de la Bourse au décor mêlant styles néoclassique, maure et gothique, dont le fameux Salon Arabe fait tout le prestige. À deux pas, l'église de São Francisco cache derrière sa sobre façade gothique un intérieur baroque entièrement doré à l'or fin.

Mais le rendez-vous le plus emblématique de Porto reste sans doute la gare de São Bento, dont le hall est entièrement recouvert de panneaux d'azulejos bleu et blanc retraçant les grands épisodes de l'histoire portugaise : un véritable musée à ciel ouvert, gratuit et ouvert à tous, qui résume à lui seul le charme et la richesse patrimoniale de la ville.

Au cœur de la vallée du Douro, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, le petit village de Pinhão s'étire paisiblement sur le cours du fleuve, encerclé de collines entièrement sculptées de vignobles en terrasses. Loin de l'agitation des grandes villes, Pinhão incarne à lui seul l'esprit du Douro : un rythme lent, dicté par les saisons et par le travail de la vigne, et un paysage qui plonge directement dans les eaux calmes du fleuve. C'est ici que se concentrent certains des plus anciens domaines viticoles du pays, faisant de ce village le rendez-vous incontournable des amateurs de vin.

Dès l'arrivée, la petite gare de Pinhão donne le ton : ses murs sont couverts de panneaux d'azulejos peints à la main qui racontent l'histoire des vendanges et du transport du vin vers Porto. Autour du village, les quintas, ces domaines viticoles traditionnels, proposent des visites et des dégustations au milieu des vignes en terrasses, avec bien souvent une vue imprenable sur le fleuve. Le trajet en train qui relie Porto à Pinhão, le long de la Linha do Douro, est d'ailleurs considéré comme l'un des plus beaux voyages ferroviaires d'Europe.

Pour découvrir la région autrement, rien ne vaut une croisière sur le Douro à bord d'un bateau rabelo, ces embarcations traditionnelles qui servaient autrefois à transporter les tonneaux de vin de Porto. Le fleuve dévoile alors un tout autre visage des vignobles, révélant le relief des terrasses sculptées dans le schiste.

Pour les amateurs de randonnée, direction le miradouro de Casal de Loivos, sur les hauteurs du village, qui offre l'un des plus beaux points de vue de toute la vallée du Douro, particulièrement au coucher du soleil.

À quelques kilomètres à peine de Portimão, Lagos est l'une des plus belles villes de l'Algarve, aussi réputée pour son centre historique que pour ses plages exceptionnelles. Entourée de ses anciens remparts, la vieille ville conserve tout le charme de ses ruelles pavées, tandis que le port, d'où partaient jadis les caravelles des grands navigateurs portugais, rappelle le rôle central que la ville a joué dans l'histoire maritime du pays. C'est aujourd'hui l'une des destinations préférées de ceux qui recherchent, au sud du Portugal, un savant mélange de culture, de nature et de farniente.

Le centre-ville de Lagos se découvre à pied, entre église richement décorée, petites places ombragées et vestiges des anciennes fortifications. Au bord de l'eau, la fortaleza de Ponta da Bandeira veillait autrefois sur l'entrée du port et se visite aujourd'hui pour son architecture militaire et sa vue sur la baie. La ville, longtemps capitale de l'Algarve avant Faro, a gardé de cette époque un patrimoine architectural varié qui en fait l'une des étapes culturelles incontournables de la région.

À quelques minutes du centre, la Ponta da Piedade est considérée comme l'un des plus beaux sites naturels de l'Algarve, si ce n'est du Portugal tout entier. Des falaises dorées d'une vingtaine de mètres de haut y ont été sculptées par des millions d'années d'érosion, créant un labyrinthe d'arches, de grottes et de piliers rocheux au-dessus d'une eau turquoise.

On peut les admirer depuis la passerelle en bois qui longe le sommet des falaises, descendre par un escalier taillé dans la roche jusqu'à une crique cachée, ou encore les explorer en kayak ou en bateau pour découvrir les grottes inaccessibles à pied.

Surnommée la « Rome portugaise » en raison de sa ferveur religieuse, Braga est l'une des plus anciennes villes du pays, fondée il y a plus de deux mille ans dans le nord-ouest du Portugal. Ville étudiante autant que ville sainte, elle mêle avec bonheur un patrimoine religieux exceptionnel et une vie urbaine résolument contemporaine, portée par ses cafés, ses places animées et sa grande université. Sa cathédrale Sé, la plus ancienne du pays, ancre la ville dans une histoire multiséculaire, tandis que son sanctuaire le plus célèbre attire chaque année des pèlerins venus du monde entier.

À quelques minutes du centre-ville, le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2019, est le symbole absolu de Braga. Son escalier baroque monumental, qui serpente sur plus de cinq cents marches à travers trois sections distinctes, forme un véritable chemin de croix ponctué de fontaines et de statues consacrées aux cinq sens et aux vertus.

Au sommet, la basilique néoclassique domine un parc romantique de plusieurs hectares, avec son lac, sa grotte artificielle et ses sentiers ombragés. Pour les moins téméraires, un funiculaire à contrepoids d'eau datant de 1882, l'un des plus anciens du monde encore en fonctionnement, permet de rejoindre le sommet en quelques minutes seulement.

Redescendu en ville, le centre historique de Braga se prête à une balade tranquille entre façades baroques, marchés animés et cafés traditionnels. La cathédrale Sé de Braga, dont les origines remontent au XIIe siècle, en est le monument le plus ancien et le plus emblématique, avec son cloître et son trésor religieux.

Autour d'elle, la ville vit également au rythme de sa population étudiante, qui lui donne une énergie contemporaine bien loin de l'image d'une simple cité de pèlerinage.

L'activité incontournable à Aveiro reste la promenade en moliceiro, des barques traditionnelles peintes de fresques colorées qui servaient autrefois à récolter les algues de la lagune. Une balade d'une vingtaine de minutes sur les canaux permet d'admirer les façades pastel et Art nouveau qui bordent l'eau, ainsi que les petits ponts qui relient les différents quartiers de la ville. C'est une manière à la fois paisible et pittoresque de découvrir Aveiro sous un angle différent, au fil de l'eau plutôt qu'au fil des ruelles.

Aveiro est également réputée pour ses ovos moles, ces petites douceurs en forme de coquillage fourrées d'une crème sucrée à base de jaune d'œuf, que l'on retrouve dans toutes les pâtisseries du centre-ville. À quelques minutes de là, le village de la Costa Nova séduit avec ses maisons de pêcheurs traditionnelles, rayées de couleurs vives, plantées juste au bord de la plage et de l'océan Atlantique.

Entre balade urbaine, spécialités locales et détente au bord de l'eau, Aveiro offre une escale idéale pour compléter la découverte des plus belles villes du Portugal.

Grâce aux conseils proposés dans ce petit guide, partez sans plus attendre à la découverte des plus belles villes du Portugal. De quoi vous octroyer des vacances au soleil sous le signe du plaisir de la découverte, entre les sublimes paysages des terres et l'animation unique des villes portugaises.