Véritable mélanges de saveurs, les plats argentins ont été influencés par les traditions amérindiennes ainsi que les nombreuses vagues d'immigrations européennes. On vous présente les 5 immanquables à retrouver dans votre assiette lors de votre prochain voyage en Argentine.
1. Asado, l'incontournable des spécialités culinaires argentines
Bien plus qu'un simple barbecue, l'asado est une institution de la cuisine argentine. Au menu : principalement de la viande de bœuf mais aussi des saucisses de chorizo, des abats et parfois de l'agneau. Le tout est généralement cuit lentement sur une “parrilla”, une imposante grille de fer au-dessus de braises de bois ou de charbon. Et pour agrémenter le tout, la viande s'accompagne généralement de "chimichurri", une sauce à base de persil, d’ail, d’huile, de vinaigre et d’herbes. Pas question de se presser : la cuisson de la viande peut durer plusieurs heures, et ça fait partie du rituel.
L'histoire de cette spécialité argentine est intimement liée à celle des "gauchos", ces cavaliers qui travaillaient autrefois dans les grandes plaines du pays. L’Argentine possède de vastes régions d’élevage, en particulier les plaines fertiles de la Pampa, où le boeuf occupait une place centrale. Cette abondance de viande bovine a donc contribué à la tradition de l'asado et à la renommée de la viande bovine du pays. Il existe toutefois plusieurs façons de préparer l’asado selon les régions : certaines utilisent notamment de l’agneau ou de la chèvre plutôt que du bœuf.
L’asado argentin c’est LE plat convivial par excellence. En famille, chez des amis, dans un jardin ou au restaurant, tout le monde se retrouve autour de l' "asador" la personne qui s’occupe de garder un oeil sur la cuisson, en attendant son morceau de viande. Le weekend, tout au long de l'année ou pour célébrer, toutes les occasions sont bonnes pour se faire une grillade.
Beaucoup de restaurants typiques et spécialisés en viande vous proposeront de l'asado, mais rien ne vaut de le déguster chez des locaux, autour de leur parrilla dans le jardin, en partageant un bon repas et de longues discussions entre amis.
2. Milanesa, saveur italienne au nord-ouest de l'Amérique du Sud
La milanesa est une sorte d'escalope de viande panée, généralement préparée avec du bœuf ou du poulet et accompagnée de frites ou d'une petite salade. Certaines variantes se cuisinent même avec du jambon ou encore de la sauce tomate. Et si cette spécialité culinaire vous fait penser au célèbre plat italien, c'est tout à fait normal, puisque les deux sont directement liés !
Le nom et la préparation de la milanesa argentine viennent tout droit de la tradition européenne des viandes panées, notamment la cotoletta alla milanese, originaire de Milan, en Italie. Avec une importante immigration européenne en Argentine à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle, la recette a voyagé de l'autre côté du globe avant d'être adaptée aux goûts et habitudes locales.
Ce plat principal, autant préparé dans les cuisines familiales que dans les restaurants de quartier, est un régal quand on rêve d'un repas simple, chaud et gourmand.
3. Empanadas, impossible de passer à côté !
Un petit creux en voyage ? Une empanada et ça repart ! Ce petit chausson de pâte farci se mange à toute heure de la journée et se retrouve un peu partout en Argentine : dans les boulangeries, sur les marchés, au restaurant ou au coin d'une rue. C'est le snack argentin par excellence.
Il en existe une multitude de variantes, mais la base de la recette reste la même : une fine pâte généralement garnie à la viande hachée, au poulet, au fromage ou au jambon, puis repliée sur elle-même, formant des bouchées d'une dizaine de centimètres qui sont ensuite cuites au four ou frites.
Les empanadas ne sont pas exclusivement argentines : elles ont des origines anciennes et ont notamment été introduites en Amérique du Sud par les Espagnols. Au fil du temps, les Argentins se sont approprié les saveurs et chaque région a développé ses propres recettes. Par exemple, les empanadas salteñas, originaires de la province de Salta, sont souvent assez petites et juteuses, contrairement à d'autres régions du pays.
Pour les voyageurs, les empanadas sont un incontournable : faciles à trouver, peu onéreuses, elles se mangent sur le pouce entre deux activités. Et selon notre conseillère spécialiste de l'Argentine, vous ne vous tromperez jamais avec une empanada typique "de carne" ou au fromage. Un délice !
4. Dulce de leche, la gourmandise de la cuisine argentine
Le dulce de leche, c'est la cerise sur le gâteau de la pâtisserie argentine... ou plutôt, une onctueuse confiture de lait qui accompagne de nombreux desserts traditionnels. Cette crème très sucrée et épaisse est préparée principalement avec du lait et du sucre. Le mélange est ensuite longuement chauffé jusqu'à épaissir et prendre cette couleur brunâtre, avec un petit goût caramélisé qui fait fondre les gourmands.
On vous le disait, l'Argentine est une grande terre d'élevage bovin, la production laitière occupe donc aussi une place importante. Le lait et le sucre sont devenus des ingrédients importants de la cuisine locale, et le dulce de leche s’est progressivement imposé dans les desserts argentins. Cette spécialité culinaire est tellement ancrée dans la culture du pays, que l’Argentine célèbre chaque année la Journée nationale du dulce de leche le 11 octobre.
Il n'y a pas de règle pour les gourmands : vous retrouverez cette confiture de lait autant dans votre assiette du petit-déjeuner qu'au goûter. Si certains la mangent directement à la cuillère, elle est surtout utilisée pour garnir des crêpes, des gâteaux, des biscuits et des alfajores. Il existe également différentes versions, certaines étant plus épaisses ou plus crémeuses que d’autres. Bref, un bonheur sous toutes ses formes !
5. Maté, la boisson emblématique d' Amérique du Sud
Le maté est une infusion traditionnelle préparée avec des feuilles de yerba maté. Il se boit dans une petite calebasse, aussi appelée "mate", avec l'aide d'une paille filtrante métallique : la "bombilla". Pas besoin de café, une bonne tasse de cette infusion amère et vous voilà parés pour la journée !
Avec une riche histoire, cette boisson est un héritage des peuples indigènes guaranis, qui vivaient notamment dans les régions correspondant aujourd’hui au Paraguay, au nord-est de l’Argentine et au sud du Brésil. Ils utilisaient déjà autrefois les feuilles de yerba maté pour préparer une boisson aux propriétés stimulantes.
Mais le maté, c'est surtout une histoire de partage. Traditionnellement, la boisson circule de main en main et plusieurs personnes boivent successivement dans le même récipient : une personne prépare le maté, le boit, puis remplit à nouveau le récipient et le donne à la suivante.
Soyons honnêtes : avec un goût très intense et amer, le maté peut être difficile à apprivoiser. Alors, si à l'origine, il se boit sans sucre, certaines personnes ajoutent du sucre, du miel ou des plantes aromatiques pour l'adoucir. Et si l'amertume vous rebute vraiment, notre conseillère spécialiste de l'Argentine vous recommande d'opter pour le tereré, une version froide et plus douce du maté, très rafraichissante pour les journées d'été.
Riche d' influences et de traditions, la cuisine argentine ne manque pas de caractère et de diversité ! Plus qu'une simple gastronomie c'est une ambiance de partage. Pour vivre pleinement cette expérience durant votre voyage en Argentine, rien de mieux que de vous laisser guider vers les bonnes adresses de qualité qui ouvrent à l'authenticité du pays avec l'aide de nos experts locaux. Laissez vos papilles gustatives être guidées aussi durant votre voyage !