N°1 - Dunnottar castle
Perché sur une falaise au sud de la ville de Stonehaven, Dunnottar Castle est l’un des sites à ne pas manquer en Écosse. Entouré par la mer du Nord, ce château en ruine semble surgir de l’océan, accessible uniquement par un sentier serpentant le long des falaises dégage une atmosphère presque hors du temps. Vous avez un parking à votre disposition à quelques minutes à pied du château si vous le souhaitez. Comptez environ 15 euros par adulte pour les billets d'entrée qui aident à la préservation des lieux.
Pourquoi il faut visiter ce château ?
Au-delà de son décor spectaculaire, Dunnottar est chargé d’histoire : c’est ici que furent cachés les joyaux de la couronne écossaise au XVIIe siècle pour les protéger des troupes d’Oliver Cromwell. En explorant ses ruines, vous ressentirez toute la puissance stratégique du lieu, autrefois imprenable.
Le petit plus du château :
Le site est l’un des plus photogéniques d’Écosse. Les points de vue depuis les falaises alentour sont tout aussi impressionnants que la visite elle-même. C'est un lieu idéal si vous êtes amateurs de photographie, surtout au lever ou au coucher du soleil.
Le site est l’un des plus photogéniques d’Écosse. Les points de vue depuis les falaises alentour sont tout aussi impressionnants que la visite elle-même. C'est un lieu idéal si vous êtes amateurs de photographie, surtout au lever ou au coucher du soleil.
Les activités à faire aux alentours du chateau
À Stonehaven, on peut faire une pause gourmande et goûter à la spécialité locale, le fameux deep-fried Mars bar, ou profiter du petit port charmant. Pour les amateurs de nature, la région offre aussi de belles randonnées le long des falaises. Nous vous conseillons également le " coastal walk", un sentier de randonnée qui longue la côte et qui vous fera découvrir les lieux de la manière la plus authentique qui soit. Vous pouvez vous garer dans la ville de Stonehaven et parcourir 5 km avant d'arriver au chateau. C'est une randonnée facile et accessible à tous avec un faible dénivelé positif ( environ 143m).
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Prévoyez de venir tôt le matin ou en fin de journée pour éviter l’affluence et profiter d’une lumière sublime sur les falaises. Et surtout, ne vous contentez pas de visiter le château : l’environnement entier est une expérience : marchez quelques minutes au-delà du site pour obtenir les plus belles vues panoramiques et vous aurez peut-être la chance d’observer des phoques jouer en contrebas des falaises.
N°2 - Inveraray castle
Situé sur les rives du Loch Fyne, au cœur du charmant village d’Inveraray, ce château à l’architecture élégante mêle influences gothiques et classiques. Entouré de vastes jardins et de collines boisées, Inveraray Castle est un lieu paisible où nature et patrimoine se mêlent. Vous pouvez visiter l'intérieur du château, qui est encore habité par une famille, mais dont une partie est ouverte au public. Au fur et à mesure que vous pénétrerez dans les différentes pièces du château, vous découvrirez de nombreux objets tels une collection impressionnante d'armes, tableaux et photos retracant l'histoire de la famille. Nous vous conseillons de prévoir environ une heure de visite si vous souhaitez profiter du château et du parc qui l'entoure. L'entrée est autour de 20 euros par adulte et les visites se font du jeudi au lundi de 10h à 17h.
Pourquoi visiter ce chateau ?
Le château impressionne par son extérieur gothique et baroque, mais ses intérieurs sont tout aussi somptueux : la grande salle d’armes, avec ses murs recouverts de fusils et d’épées, est particulièrement spectaculaire. Les pièces richement décorées plongent dans l’univers de la noblesse écossaise, offrant une immersion rare dans un château encore habité.
Le petit plus du château :
Le château est encore utilisé comme résidence privée du chef du clan Campbell, ce qui lui confère une atmosphère authentique et vivante. Il a également servi de décor à la série Downton Abbey, ce qui séduira les amateurs de belles demeures historiques.
Le château est encore utilisé comme résidence privée du chef du clan Campbell, ce qui lui confère une atmosphère authentique et vivante. Il a également servi de décor à la série Downton Abbey, ce qui séduira les amateurs de belles demeures historiques.
Les activités à faire aux alentours du chateau ?
Le village d’Inveraray mérite une balade avec ses maisons blanches typiques et son ambiance paisible. À quelques pas, la visite de la Inveraray Jail permet de découvrir l’histoire carcérale écossaise de manière immersive. Les rives du Loch Fyne sont idéales pour une promenade, et les amateurs de gastronomie pourront savourer des fruits de mer réputés dans la région.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Combinez la visite du château avec une promenade dans ses jardins, souvent moins fréquentés mais tout aussi agréables. Si vous passez la nuit dans la région, revenez en fin de journée : la lumière sur le loch et la silhouette du château est particulièrement douce et photogénique.
N°3 - Stirling castle
Dominant fièrement la ville de Stirling depuis son promontoire rocheux, il offre des vues spectaculaires sur les Highlands et les Lowlands. Stirling Castle est l’un des châteaux les plus imposants et stratégiquement situés d’Écosse. Lors de la visite, on ressent toute l'histoire que vécurent ces murs, tant le lieu a été au cœur des grandes batailles écossaises. Il y a beaucoup de choses à admirer dans ce chateau fort, nous vous conseillons donc de prévoir au minimum 2 heures de visite pour pouvoir faire le tour des lieux tranquillement. Le parcours de visite est également adapté aux enfants car ludique et pédagogique à la fois. Le prix des billets d'entrée est d'environ 21 euros et le chateau se visite tous les jours de 9h30 à 16h30.
Pourquoi visiter ce château ?
Ancienne résidence royale, Stirling Castle a accueilli de nombreux souverains, dont Mary Stuart, vous serez immergé dans un passé historique imposant. De plus, le château se distingue par la richesse de ses bâtiments restaurés, notamment le Palais Royal, magnifiquement reconstitué, et la Grande Salle, l’une des plus impressionnantes d’Écosse.
Le petit plus du château :
Les intérieurs ont fait l’objet d’une restauration remarquable avec des décors et costumes d’époque, permettant de véritablement plonger dans la vie à la cour royale écossaise. Des personnages en costume animent souvent la visite, ce qui rend l’expérience encore plus vivante. Vous pourrez profiter d’une visite guidée en groupe, qui est comprise dans le prix de votre billet. Elles ont lieu toutes les demi-heures entre 10h et 15h, le rendez-vous est fixé devant la maison du Fort Major, près du puits du château. De plus, depuis l’esplanade vous bénéficiez d’une vue imprenable sur le Wallace Monument et la campagne environnante.
Les intérieurs ont fait l’objet d’une restauration remarquable avec des décors et costumes d’époque, permettant de véritablement plonger dans la vie à la cour royale écossaise. Des personnages en costume animent souvent la visite, ce qui rend l’expérience encore plus vivante. Vous pourrez profiter d’une visite guidée en groupe, qui est comprise dans le prix de votre billet. Elles ont lieu toutes les demi-heures entre 10h et 15h, le rendez-vous est fixé devant la maison du Fort Major, près du puits du château. De plus, depuis l’esplanade vous bénéficiez d’une vue imprenable sur le Wallace Monument et la campagne environnante.
Les activités à faire aux alentours du chateau
À quelques minutes, le Wallace Monument rend hommage à William Wallace et offre un panorama exceptionnel après une courte montée. Les amateurs d’histoire pourront également se rendre sur le site de la bataille de Battle of Bannockburn, situé à proximité. La vieille ville de Stirling mérite aussi une balade pour son charme et ses ruelles pavées.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Prenez le temps de visiter le château dès l’ouverture pour profiter d’une expérience plus calme, puis dirigez-vous ensuite vers le Wallace Monument pour compléter la visite avec une vue panoramique dans l’autre sens.
N°4 - Dunrobin castle
Situé sur la côte nord-est des Highlands, face à la mer du Nord, Dunrobin Castle surprend par son allure de chateau de princesse. Avec ses nombreuses tours élancées et ses jardins à la française parfaitement entretenus, il évoque davantage un château français qu’une forteresse écossaise. Niché près du village de Golspie, il bénéficie d’un cadre lumineux entre mer et collines, offrant une atmosphère presque inattendue dans cette région sauvage. Ici vous pourrez visiter à la fois l'intérieur du chateau et son jardin à la française. Le billet d'entrée est de 18 euros et le chateau se visite tous les jours de la semaine de 10h à 16h.
Pourquoi visiter ce chateau ?
Résidence historique des ducs de Clan Sutherland, Dunrobin est l’un des plus anciens châteaux habités en continu en Grande-Bretagne. Ses intérieurs raffinés, ses collections d’art et ses pièces richement décorées témoignent du prestige de ses anciens occupants. Mais ce sont surtout ses jardins en terrasses, inspirés de Versailles.
Le petit plus du château :
Les démonstrations de fauconnerie organisées dans les jardins sont un véritable moment fort de la visite. Voir des rapaces évoluer avec la mer en toile de fond rend l’expérience unique et mémorable.
Les démonstrations de fauconnerie organisées dans les jardins sont un véritable moment fort de la visite. Voir des rapaces évoluer avec la mer en toile de fond rend l’expérience unique et mémorable.
Les activités à faire aux alentours du chateau
La plage de Golspie, toute proche, est idéale pour une promenade tranquille. Les amateurs de nature peuvent explorer les sentiers environnants ou monter jusqu’au point de vue de Ben Bhraggie pour admirer la vue sur la côte. La région est également réputée pour l’observation de la faune, notamment les dauphins le long du littoral.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Essayez de caler votre visite avec les horaires des démonstrations de fauconnerie, cela vaut vraiment le détour. Ensuite, prenez le temps de descendre dans les jardins jusqu’au bord de mer : la perspective sur le château depuis les terrasses est l’une des plus belles d’Écosse.
N°5 - Culzean castle
Accroché de manière spectaculaire aux falaises de la côte ouest écossaise, Culzean Castle surplombe les eaux du Firth of Clyde. Entouré d’un vaste domaine boisé, de jardins soignés et de criques sauvages, le site offre une belle diversité de paysages. L’ambiance y est presque romantique avec une architecture élégante qui contraste avec la rudesse des falaises. À l'intérieur du château, vous pourrez emprunter différents circuits en fonction de votre temps et de vos envies de marche. L'entrée pour visiter le château et le parc est de 22£ soit environ 25 euros par adulte et 12 euros pour les enfants. Il est ouvert à la visite de mars à novembre et les visites s'effectuent de 10h30 à 15h30.
Pourquoi il faut visiter ce château ?
Ancienne résidence du puissant Clan Kennedy, Culzean Castle impressionne par ses intérieurs raffinés et sa célèbre rotonde, un escalier monumental baigné de lumière. Le château abrite également une collection d’objets historiques, dont des souvenirs liés à Dwight D. Eisenhower, à qui un appartement fut offert ici après la Seconde Guerre mondiale.
Le petit plus du château :
Le domaine est immense et propose bien plus qu’une simple visite de château : plages, forêts, jardins, et même des hébergements de charme sur place pour prolonger l’expérience dans un cadre exceptionnel.
Le domaine est immense et propose bien plus qu’une simple visite de château : plages, forêts, jardins, et même des hébergements de charme sur place pour prolonger l’expérience dans un cadre exceptionnel.
Les activités à faire aux alentours du château
Les sentiers du parc permettent de magnifiques balades à pied ou à vélo, notamment le long des falaises avec vue sur la mer. Vous pouvez aussi descendre jusqu’aux petites criques pour une pause au bord de l’eau. À proximité, la région d’Ayrshire offre d’autres découvertes, entre ses villages côtiers.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Prévoyez au moins une demi-journée complète pour profiter du domaine. Après la visite intérieure, partez explorer les sentiers en direction de la côte : les points de vue sur le château depuis les falaises sont superbes. Si la météo le permet, restez jusqu’en fin de journée pour admirer la lumière dorée sur la mer.
N°6 - Fraser castle
Situé au cœur de la campagne verdoyante de l’Aberdeenshire, non loin d’Inverurie, Fraser Castle est un parfait exemple de château-tower house écossais, avec ses tours crénelées et son allure robuste. Entouré de jardins élégants, de bois et de sentiers paisibles, il dégage une atmosphère authentique et intime, loin des grandes foules. L'entrée du château est autour de 21 euros par adulte et les visites se font du vendredi au mardi de mars à juin et toute la semaine sur la période estivale ( juillet-aout) de 10h30 à 15h30.
Pourquoi il faut visiter ce château ?
Ancienne demeure du Clan Fraser, ce château est réputé pour ses intérieurs remarquablement conservés. On y découvre des pièces meublées, des escaliers étroits et des recoins pleins de caractère qui racontent la vie quotidienne à travers les siècles. C’est une visite immersive, presque comme si le temps s’était arrêté.
Le petit plus du château :
Fraser Castle est considéré comme l’un des châteaux les plus hantés d’Écosse. Plusieurs légendes entourent le lieu, notamment celle d’une jeune princesse dont l’ombre hanterait encore certaines pièces… une touche de mystère qui ajoute au charme du site.
Fraser Castle est considéré comme l’un des châteaux les plus hantés d’Écosse. Plusieurs légendes entourent le lieu, notamment celle d’une jeune princesse dont l’ombre hanterait encore certaines pièces… une touche de mystère qui ajoute au charme du site.
Les activités à faire aux alentours du château ?
Le domaine propose de nombreux sentiers de promenade à travers bois et jardins, parfaits pour une balade tranquille. Les amateurs de nature apprécieront le calme des lieux, tandis que les familles pourront profiter des espaces extérieurs. La région de l’Aberdeenshire regorge également d’autres châteaux à explorer (à combiner avec Dunnottar castle et Craigievar castle par exemple).
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Optez pour une visite guidée pour accéder à certaines pièces et mieux comprendre les histoires et légendes du château. Ensuite, prenez le temps de vous promener dans les jardins : les allées sont particulièrement agréables au printemps et en été, lorsque tout est en fleurs.
N°7 - Craigmillar castle
À seulement 15 min du centre d’Edinburgh en voiture, Craigmillar Castle est une forteresse médiévale remarquablement bien conservée, entourée de prairies et de murs d’enceinte. Moins fréquenté que les sites emblématiques de la capitale, il offre une atmosphère paisible et presque hors du temps, avec une belle vue dégagée sur la ville et les collines environnantes. L'entrée coute environ 8,5 euros par adulte si vous réservez en ligne avant votre visite. Le château se visite de 9h30 à 16h30 tous les jours d'avril à octobre.
Pourquoi il faut visiter ce château
Souvent considéré comme le “petit frère” du célèbre Edinburgh Castle, Craigmillar n’en est pas moins fascinant. Il a notamment servi de refuge à Mary Stuart. Ses tours, ses remparts accessibles et ses salles voûtées permettent une exploration libre et immersive, idéale pour se projeter dans la vie médiévale.
Le petit plus du château :
Contrairement à d’autres châteaux très fréquentés, Craigmillar reste relativement calme, ce qui rend la visite beaucoup plus agréable. On peut facilement grimper en haut des tours et profiter des remparts sans la foule.
Contrairement à d’autres châteaux très fréquentés, Craigmillar reste relativement calme, ce qui rend la visite beaucoup plus agréable. On peut facilement grimper en haut des tours et profiter des remparts sans la foule.
Les activités à faire aux alentours du chateau
Le château se situe à proximité du parc de Holyrood Park, parfait pour une randonnée jusqu’à Arthur's Seat, qui offre une vue spectaculaire sur Édimbourg. Vous pouvez également combiner la visite avec une exploration du centre historique et de la Royal Mile.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Privilégiez une visite en début ou fin de journée pour profiter du calme et de la lumière sur les pierres du château. Si vous séjournez à Édimbourg, c’est une excellente alternative pour découvrir un château plus authentique et moins touristique, tout en restant très accessible.
N°8 - Glamis Castle
Situé dans la vallée fertile de Strathmore, à l’est du pays, Glamis Castle dresse ses innombrables tours et tourelles de grès rose contre le ciel. À votre arrivée, vous déambulerez dans une longue allée bordée d’arbres centenaires qui vous transportera directement dans un autre univers. L’ambiance y est solennelle, presque mystique, tant le château semble figé dans un temps où la royauté et les légendes ne faisaient qu’un. Vous pouvez choisir de visiter les jardins indépendamment du château si vous le souhaitez. Il est à noter que la visite de l'intérieur du château s'effectue uniquement avec un guide qui pourra vous raconter l'histoire des lieux et toutes les légendes et mystères qui l'entourent. Les visites s'effectuent de fin mars à fin octobre de 10h à 16h30 avec un billet d'entrée qui coûte aux alentours de 22,50 euros.
Pourquoi il faut visiter ce château ?
C’est sans doute l’un des châteaux les plus chargés d’histoire : demeure ancestrale des comtes de Strathmore et Kinghorne, il fut le cadre de l’enfance de la Reine Mère Elizabeth. Au-delà de ses appartements royaux somptueux, le château est célèbre pour sa crypte et sa grande salle dont les murs épais de plusieurs mètres témoignent de siècles de fortifications. C’est aussi ici que la légende place le meurtre du roi Duncan dans Macbeth.
Le petit plus du château :
Glamis est réputé pour être le château le plus hanté d’Écosse. La légende de "Monster of Glamis" et celle de "Earl Beardie" jouant aux cartes avec le diable flottent encore dans les couloirs. Pour les amateurs de sensations, l'atmosphère à la tombée de la nuit est absolument unique.
Les activités à faire aux alentours du chateau
Le domaine propose des sentiers de randonnée thématiques, comme le "Macbeth Trail" parsemé de sculptures en bois. À quelques minutes, le village de Glamis est un modèle de charme pittoresque. Pour les amateurs de nature sauvage, les Cairngorms ne sont qu'à une courte distance en voiture vers le nord.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Ne manquez sous aucun prétexte la visite guidée de l'intérieur du château. Les guides locaux sont des conteurs hors pair qui connaissent chaque passage secret et chaque anecdote sur la famille royale. Je vous conseille de réserver la dernière visite de l'après-midi, quand les groupes de touristes s'en vont, pour profiter de la lumière rasante sur la façade rose, c'est le moment idéal pour vos photos.
N°9 - Craigievar Castle
Niché dans les collines vallonnées de l’Aberdeenshire, Craigievar Castle semble tout droit sorti d’un livre de contes. Sa silhouette élancée et sa façade d’un rose poudré unique contrastent merveilleusement avec le vert profond des forêts environnantes. Ici, pas de fossés profonds ni de remparts, l’ambiance est à la poésie et à la douceur, offrant un paysage bucolique typique des Highlands de l'Est. L'entrée du château est à environ 21 euros pour les adultes. Il se visite du vendredi au lundi entre avril et fin mai, puis tous les jours pendant la saison estivale de 10h à 16h.
Pourquoi il faut visiter ce château ?
Achevé en 1626, Craigievar est l’un des exemples les plus purs de l’architecture baronniale écossaise. Contrairement à beaucoup d'autres, il n'a jamais été modifié au fil des siècles. L'intérieur est resté "dans son jus", sans électricité aux étages supérieurs, ce qui permet d'admirer des plafonds en stuc d'une finesse incroyable et une collection d'art et de mobilier authentique, préservée par la même famille pendant plus de 350 ans.
Le petit plus du château :
Outre sa couleur rose emblématique (due à un crépi traditionnel récemment restauré), le château possède une particularité charmante : il n'y a quasiment aucun éclairage artificiel dans les pièces historiques. La visite se fait à la lumière naturelle, ce qui donne une atmosphère intime et mystérieuse aux boiseries et aux portraits anciens.
Les activités à faire aux alentours du chateau
Le domaine dispose de plusieurs sentiers de randonnée balisés, comme le Hill Trail, qui offre une vue panoramique sur le château et les montagnes lointaines. À proximité, vous pouvez explorer la "Route des Châteaux" de l'Aberdeenshire ou vous rendre dans le parc national des Cairngorms pour des randonnées plus sportives.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
Venez de préférence le matin, à l'ouverture, pour capter la rosée sur les pelouses et profiter du calme avant l'arrivée des visiteurs. Ma petite astuce : montez jusqu'au point de vue situé sur la colline juste derrière le château (le sentier est court mais grimpe un peu). C’est de là que vous prendrez la photo la plus iconique, avec toute la structure rose sur fond de forêt sauvage.
N°10 - Eilean Donan Castle
Nous ne pouvions pas clôturer cet article sans le magnifique Eilean Donan ! Située à proximité de l'île de Skye, ce château posé sur un petit îlot rocheux à la convergence de trois grands lochs marins (Loch Duich, Loch Long et Loch Alsh), est le joyau des Highlands de l’Ouest. Relié à la terre ferme par un pont de pierre voûté, le château se détache sur un fond de montagnes escarpées souvent noyées dans la brume. L'ambiance y est assez mystique surtout lorsque la marée haute entoure complètement les murs de pierre sombre. Son prix d'entrée est de 15 euros par adulte et les visites se font de 9h à 17h tous les jours en période estivale.
Pourquoi il faut visiter ce château ?
Bien qu'il ait été en grande partie reconstruit au début du XXe siècle après avoir été laissé en ruines pendant 200 ans, la restauration est un chef-d'œuvre de fidélité. L'intérieur est chaleureux et richement décoré : on y découvre des salles d'armes, des cuisines d'époque reconstituées avec un réalisme saisissant et des objets ayant appartenu au Clan MacRae, les gardiens historiques du site. C'est une immersion totale dans la vie de clan.
Le petit plus du château : sa cinégénie est unique. C’est l’un des sites les plus filmés au monde. Traverser son pont de pierre, c’est littéralement marcher dans les pas de Connor MacLeod ou d'un agent secret britannique. De plus, sa position stratégique permet parfois d'apercevoir des loutres ou des dauphins jouant dans les eaux au pied des remparts.
Les activités à faire aux alentours du château
Le château est la porte d’entrée de l’île de Skye, située à seulement quelques kilomètres. Vous pouvez explorer les sommets de Glenshiel ou faire un détour par le charmant village de Plockton, surnommé le "joyau des Highlands", pour ses palmiers (oui, des palmiers en Écosse !) et ses sorties en mer.
Le conseil de Mathilde, experte Ecosse
C’est le château le plus photographié, donc le plus fréquenté. Je vous conseille d'arriver soit très tôt le matin avant l’ouverture, soit juste avant le coucher du soleil. Si le château est fermé, vous pouvez toujours accéder au pont et aux abords. La nuit, le château est magnifiquement illuminé, offrant une silhouette presque irréelle qui se reflète sur l'eau calme du loch : c'est le moment idéal pour une balade paisible loin des foules.